| Energia
nucleare
Con
energia nucleare si intendono tutti quei fenomeni in cui
si ha la produzione di energia in seguito a trasformazioni
nei nuclei atomici. L'energia nucleare, insieme
alle fonti rinnovabili e le fonti fossili, è una
fonte di energia primaria, ovvero è presente in natura
e non deriva dalla trasformazione di altra forma di energia.
Le reazioni che coinvolgono l'energia nucleare sono principalmente
quelle di fissione nucleare e di fusione nucleare
'energia nucleare è data dalla fissione o dalla fusione
del nucleo di un atomo.
La fissione consiste nel rompere il nucleo
dell'atomo per farne scaturire notevoli quantità
di energia
L'altro metodo per ottenere energia dall'atomo è
la fusione nucleare. Essa è esattamente
opposta alla fissione: invece di spezzare nuclei pesanti
in piccoli frammenti, si uniscono nuclei leggeri (a partire
dall'idrogeno, composto da un solo protone) in nuclei più
pesanti: la massa di questi ultimi è minore della
somma di quelli originari, e la differenza viene emessa
come energia sotto forma di raggi gamma ad alta frequenza
e di energia cinetica dei neutroni emessi.
La
centrale elettronucleare
Nello schema è rappresentata la centrale di Caorso
(Piacenza) che è stata fermata in seguito del referendum
popolare del 1987. Limpianto è formato da tre parti
distinte: edificio con il reattore, sala macchine, edifici
ausiliari.
Edificio
con il reattore
Ledificio
è un enorme cilindro di cemento armato, per un terzo
interrato, alto 70 metri. Il reattore, collocato al centro,
è un cilindro in acciaio inossidabile alto 22 metri,
avvolto da una schermatura di cemento armato chiusa da un
coperchio che può essere rimosso da una gru. Allinterno
del reattore si trova il nocciolo, cioè linsieme
degli elementi di combustibile contenenti luranio e le
barre di controllo per regolare la reazione a catena.
Sala
macchine
Ha
una turbina a vapore accoppiata con un alternatore. Il condensatore
viene raffreddato mediante un circuito indipendente che
preleva lacqua fredda dal Po, nel quale viene poi scaricata
una volta divenuta calda.
Edifici
ausiliari
Contengono,
tra laltro, le piscine schermate piene dacqua per la conservazione
momentanea degli elementi combustibili esauriti, altamente
radioattivi.
Funzionamento
Nel
reattore viene pompata dal basso lacqua che, filtrando
attraverso gli elementi combustibili, assorbe il calore
emesso dalla fissione delluranio e si trasforma in vapore.
Questo viene inviato direttamente nelle turbina che trasferisce
la propria forza meccanica allalternatore che genera corrente.
Le centrali come questa sospendono la produzione di energia
circa una volta lanno: il reattore viene fermato, poi si
apre la calotta per estrarre gli elementi di combustibile
esauriti. Questi sono altamente radioattivi e vengono
conservati per 3-5 mesi nelle piscine per abbassarne la
radioattività. Infine sono trasportati, in appositi
contenitori, nei più vicini impianti di ritrattamento.
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